Computadora de cuotas de carreras completamente mecánica / Boing Boing
En 1913, George Julius instaló una computadora del tamaño de un edificio en Auckland, el hipódromo de Ellerslie en Nueva Zelanda, que consiste únicamente en posibilidades mecánicas de ganar. Fue impulsado por enormes pesas de hierro que lentamente tiraron de las cadenas de las bicicletas sobre las ruedas dentadas y accionaron el mecanismo de relojería, mientras que todas las apuestas se «resumieron» en la pista en los caballos, manteniendo las probabilidades de ganar constantes para que todos los apostantes pudieran apostar eficazmente entre sí en uno Sistema de apuestas «Pari Mutuel».
Las apuestas Pari-mutuel comenzaron en 1860 y se extendieron por todo el mundo como una forma eficiente, financieramente sólida y teóricamente transparente de obtener cuotas en eventos deportivos. Sin embargo, requerían cálculos difíciles en tiempo real que incluso podrían ser manipulados por creadores de probabilidades sin escrúpulos con la adición de calculadoras mecánicas primitivas.
Julius era un ingeniero mecánico con experiencia en ferrocarriles y tecnología de la madera y comenzó a jugar con calculadoras mecánicas automáticas como pestañas opcionales. Después de ser rechazado por las autoridades electorales australianas, un amigo le presentó a correr en la pista (el padre de Julius era un ministro anglicano de alto rango y la familia no era un jugador).
La máquina de computación puramente mecánica ocupó la «Tote House», un edificio de varios pisos en la línea Ellerslie, durante solo cinco años antes de que fuera reemplazada por una computadora electromecánica mucho más eficiente (pero menos steampunk). Esta calculadora fue el prototipo de los productos que finalmente se vendieron a pistas de carreras de todo el mundo por el nuevo Auckland Totalisators Limited, que había estado liderando el mercado durante los próximos 50 años.
El proceso de apuestas comienza cuando un agente de boletos tira de una palanca que corresponde al caballo seleccionado por el clima. Esta palanca tira de uno de los 900 cables de acero que nos atraviesan: un cable por caballo y un contador de boletos por treinta cada uno. Puede verlos fácilmente en la esquina superior derecha de esta imagen. Las apuestas se hicieron en las unidades monetarias más pequeñas, y cada golpe de la palanca aumentó la apuesta.
Con el fin de convertir la entrada paralela de todas las ventanillas de boletos en números de serie para cada caballo, Julius inventó un mecanismo que denominó sumador de ondas. El totalizador en el hipódromo de Ellerslie tenía uno de estos sumadores mecánicos diferenciales para cada caballo. Un sumador de eje consistía en varios conjuntos de engranajes planetarios dispuestos a lo largo de un eje común. Una rueda de escape unida a cada conjunto de engranajes evita que gire libremente. Los sumadores de onda se suman al total acumulado que se muestra en la parte superior de la placa de soporte. Un mecanismo separado dio probabilidades aproximadas usando la apuesta actual del caballo, el total actual y algo de trigonometría.
TOTE BOARDS: LA IMPRESIONANTE INGENIERÍA DE JUEGOS DE CABALLOS
[Kristina Panos/Hackaday]
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(Imágenes: Rutherford Journal)
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